William Sollo : «Si j’avais voulu voler l’argent à Camwater…»

Par Louis Nga Abena – louisngaabena@yahoo.fr Dans quelques jours, exactement le 14 juin, le Tribunal criminel spécial (TCS) va rendre un deuxième verdict dans un autre des quatre procès intentés contre Jean William Sollo, 74 ans, au sujet de sa gestion controversée à la tête de la Cameroon Water Utilities Corporation (Camwater) entre 2012 à 2016. Il s’agit cette fois de l’affaire du détournement présumé de 131,1 millions de francs. L’ex directeur général (DG) de l’entreprise chargée du service public de l’eau portable a sur une période de deux ans (2014 à 2015) autorisé le paiement séquencé des fonds en cause majoritairement au profit de Leader Consulting de Christelle Appolin Sidonie Ngambie, sa coaccusée en fuite. Cette enveloppe a servi, clarifie M. Sollo, à payer les «aspects techniques préparatoires» à la réalisation du projet de construction de l’immeuble siège de la Camwater envisagé au moment des faits au lieu-dit Carrefour Briqueterie à Yaoundé, en face du Palais des sports. Mais sa justification ne convainc pour autant pas le ministère public. Présentant son réquisitoire, le procureur s’était montré sentencieux. «Les deux accusés se sont concertés pour que l’un fasse bénéficier à l’autre des marchés fictifs. Ce qui leur a permis, à l’un de faire décaisser les fonds, à l’autre d’obtenir frauduleusement un montant globale de 131,1 millions de francs au préjudice de l’Etat du Cameroun représenté par la Camwater», avait-il tranché. En fait, le parquet conteste le décaissement au prétexte que l’immeuble litigieux n’est jamais sorti de terre , « preuve que le terrain n’a jamais été en chantier», selon lui. Basile Atangana Kouna Mercredi dernier, 31 mai, la défense a riposté lors des plaidoiries des avocats de M. Sollo et la «dernière déclaration» de l’intéressé lui-même (lire ci-contre). Elle estime que les griefs imputés au patriarche sont «une vue de l’esprit». Pendant cinq heures, les conseils de l’ex DG ont, en effet, à leur manière, resitué le contexte qui a favorisé le paiement dénoncé avant d’opposer «le défaut d’intention criminelle» et «l’absence d’élément matériel caractérisant l’infraction». N’hésitant pas de vanter la «rectitude et la probité morales sans pareille» de leur client. Les avocats expliquent que lorsque M. Sollo arrive à la tête de la Camwater le 27 mars 2012, l’un des dossiers brûlant qu’il a trouvé sur sa table était celui du projet critiqué «instruit par le gouvernement à l’assemblée générale et au conseil d’administration». Son prédécesseur direct, Basile Atangana Kouna, promu ministre de l’Eau et de l’Energie, avait déjà acquis le terrain devant abriter le futur siège de l’entreprise à Yaoundé auprès de la Communauté urbaine de Yaoundé (CUY). Le lot avait été aménagé puis clôturé. A cause des tensions de trésorerie à la Camwater, et «souhaitant poursuivre avec la mise en œuvre de l’instruction gouvernementale», indiquent les avocats, M. Sollo s’est tourné vers l’étranger pour rechercher des partenaires à même de «préfinancer le projet» d’un coût initial de 23 milliards de francs. Et les avocats de relever : c’est le ministre Atangana Kouna qui lui a recommandé Mme Ngambie réputée pour son entregent dans ce type d’opération, arguait le membre du gouvernement. D’ailleurs, soulignent-ils, la dame était connue à la Camwater, car «inscrite sur le fichier des prestataires de service» sous l’ère Atangana Kouna. Le 14 août 2013, suite à une résolution du conseil d’administration, M. Sollo a délivré à sa coaccusée «un mandat spécial» en vue de «rechercher, négocier et finaliser un financement auprès des partenaires et institutions financières crédibles pour le compte de la Camwater». «La réalisation d’un projet d’envergure nécessite une grande préparation. C’est ce qui a justifié le recrutement d’un intermédiaire qualifié pour la recherche des partenaires financiers internationaux crédibles, des experts chevronnés et une entreprise compétente devant participer à la réalisation physique du projet», indique Me Makam Diane. Et Me Yepseu Yepdi de renchérir : «Aucun texte de loi interdit à un DG la délivrance d’un mandat spécial à un prestataire de service pour des tâches précises surtout lorsque ces tâches visent directement l’intérêt général». La villa de Bell Munie du mandat spécial, Mme Ngambie a conduit une délégation à Dubaï aux Emirats Arabes Unis composée du célèbre avocat Charles Nguini et du chef de division de la coopération de Camwater, Christopher Fobeneh. Cette mission a déniché le consortium CCIPL Convergence Middle East. S’en suivra des «séances de travail» avec les hôtes émiratis «au siège de la Camwater à Douala» sous le regard des représentants du ministère de l’Economie, la CUY et du Carpa (Conseil d’Appui à la réalisation des contrats de partenariats publics-privés). Le 6 mai 2014, la Camwater et le consortium CCIPL ont signé un «Protocole d’entente», «approuvé par le Carpa». Ce document «définissait les modalités» selon lesquelles CCIPL s’engageait à débourser les fonds recherchés. Pour Me Makam : «la signature de ce contrat ne constitue pas la commission volontaire d’un fait prohibé ou la résolution intentionnelle de commettre l’infraction». Dans la foulée, CCIPL a déployé des équipes d’experts. Elles se relayaient sur le site du chantier pour sonder le sol par des «études géophysiques, géotechniques et environnementales» afin de déterminer «la faisabilité du marché». Durant leur séjour, les experts étaient logés dans une villa au quartier Bastos à Yaoundé appartenant à Joseph Antoine Bell pour un loyer mensuel de 1,1 million de francs. Le contrat de bail a été conclu entre l’ancien Lion Indomptable et la société Leader Consulting le 12 juin 2014, et courait jusqu’à la fin des «études» évoquées. Les «frais d’hébergement» ont coûté 14 millions de francs. «La location d’une villa pour héberger les experts, cette option jugée moins coûteuse que la location d’un hôtel a été préférée pour limiter les dépenses dès le départ», précise l’avocate. S’agissant du transport des experts, un véhicule de la société Sofitour a été loué pour une facture globale de 1,3 million de francs. Concernant les frais des différentes «études» d’un coût global de 28,7 millions de francs, leurs résultats ont servi à monter «le business plan» du projet. «En parcourant ce rapport, commente Me Makam, on constate qu’un travail de fond a véritablement été effectué par ces experts». Ce document, dit-elle, décrit la qualité du sol, détaille la construction d’un «immeuble de 20 étages contenant des bureaux, un hôtel 5 étoiles, un Mall (centre commercial) et un parking souterrain en hauteur. C’était un projet unique en son genre». La Camwater a aussi signé un contrat de gardiennage avec Delta Security pour la sécurisation de la villa des experts et le chantier, car le site était un «refuge de grands bandits» et «faisait l’objet de perturbations» des occupants initiaux du terrain. «Ces perturbations auraient pu faire capoter le projet», indique la défense. Entre janvier 2014 à juin 2015, Delta Security a perçu 32,4 millions de francs. Commentant ces frais, l’avocate trouve que «tout cela faisait partie des aspects techniques du mandat spécial. Comment des partenaires étrangers pouvaient-ils engager des fonds sans études préalables ? Où allaient-ils séjourner ? C’est toutes ces questions qu’il fallait définir». Mme Ngambie a touché un cachet de 12,6 millions de francs pour ses «honoraires» : «tout travail fait mérite d’être payé», rappelle la défense. «Où est la fictivité ?» Pendant sa plaidoirie, Me Lema Ndongo a commenté les «40 pièces à conviction» versées aux débats par son client, entre autres, le business plan, les contrats et reçus mensuels de paiement de divers frais, l’exploit d’huissier contenant les déclarations de M. Bell sur la location de sa villa. Toutes ont été certifiées conformes par les services de Camwater, fait remarquer l’avocat. «Où est donc la fictivité des marchés ?», interrogeait-il révélant que tous ces griefs ont été dissimulés à M. Sollo pendant l’information judiciaire, il les a seulement découvert en jugement. M. Sollo est également accablé pour avoir autorisé le paiement d’un marché de 42,3 millions de francs portant sur la fourniture à la Camwater de tuyaux PVC à pression attribué en août 2013 aux Etablissements Alima et Obama dirigés par Mme Ngambie. L’accusation juge la prestation fictive au prétexte que le «procès-verbal (PV) de réception de la commande» serait introuvable dans les archives de Camwater. Or, parmi les éléments de preuves présentés par l’accusé figure ledit PV dressé le 13 décembre 2013. «L’effectivité de cette prestation ayant été prouvée, c’est pourquoi nous disons que l’infraction n’est pas constituée», a conclu l’avocat. Le tribunal va trancher l’affaire le 14 juin prochain. En rappelle, détenu depuis 63 mois, M. Sollo, ingénieur général des Eaux, forêts et chasse est en jugement pour de prétendues malversations réalisées lors de son passage à la tête de Camwater. Déjà blanchi dans un dossier, le 29 mai dernier le procureur a requis son acquittement dans une autre affaire, à la surprise générale. Nous y reviendrons. Selon les informations de Kalara, Camwater a renoncé à construire son siège au «Carrefour Briqueterie» à cause d’une interminable bataille judiciaire qui oppose la CUY aux occupants initiaux des lieux qui ont attaqué l’expropriation opérée par la super mairie. Sollo : «Je pense avoir prouvé mon innocence» «En mot de fin, je voudrais dire ici que, si, dans le cadre de ce projet de construction de l’immeuble, cet imposant édifice devant abriter le siège de la Camwater à Yaoundé, j’avais, de concert avec Mme Ngambi, voulu détourner l’argent appartenant à la société Camwater, j’aurais pu avancer dans le cadre de ce contrat des sommes plus importantes. De manière globale, comme vous le voyez dans le cadre de toutes les audiences et les plaidoiries de mes avocats aujourd’hui, les différentes dépenses ont été faites mensuellement. [M. Sollo a répété le mot mensuellement deux fois en séparant les syllabes]. Ces dépenses se sont étalées pratiquement sur deux ans. Chaque mois, chaque année, j’ai fait payer le loyer un mois. Chaque mois, nous payions la facture du gardiennage. Un DG de la Camwater va-t-il se mettre à voler 500 mille francs par mois ? Il a plus important à faire. Nous avons tout fait pour sauvegarder la fortune publique. Si à l’instruction judiciaire, la question m’avait été posée de justifier toutes ces dépenses, j’aurai eu le loisir de le faire. Nous n’aurions pas passé cinq ans de procédure ici. Je pense avoir prouvé mon innocence.»

William Sollo : «Si j’avais voulu voler l’argent à Camwater…»

PLAIDOIRIE. L’ex haut commis et ses avocats ont présentés leurs ultimes arguments dans l’affaire de la construction avortée de l’immeuble siège de la Camwater à Yaoundé. Le verdict du TCS est attendu la semaine prochaine.

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