Par Christophe Bobiokono – cbobio@gmail.com
Ce n’est pas facile de remplacer un baron. Le Cameroun vient d’en faire l’expérience, suite au décès de M. Jean Foumane Akame. Celui qui était sans doute le plus âgé mais aussi le plus ancien et le plus craint des hauts responsables du secrétariat général de la présidence de la République s’était éteint de façon quasi subite le 18 janvier 2019, terrassé par un accident vasculo-cérébral (AVC). Le président de la République a pris pas moins de 28 mois pour lui trouver un remplaçant parmi ses conseillers officiels. Dans le cadre du vaste mouvement des responsables au secrétariat général de la présidence de la République intervenu le 9 juin 2021, M. Awala Wodougue hérite de la division des affaires judiciaires. Nommé conseiller technique le même jour, le haut magistrat efface de ce fait la dernière trace de son illustre prédécesseur sur les tablettes laissées vacantes depuis son départ. Une promotion que personne n’avait vu venir, jusqu’à ce qu’elle soit rendue publique.
En service dans les juridictions depuis son intégration dans le corps de la magistrature en 1985, M. Awala Wodougue était Premier avocat général (le second du procureur général) au parquet général près la Cour suprême du Cameroun jusqu’à mercredi dernier. Il avait été porté à cette fonction en août 2020 en même temps qu’il accédait au plus haut grade de la magistrature, celui de magistrat hors hiérarchie 1er groupe (il est vrai avec prise d’effet au 1er juillet 2018), après la tenue de la dernière session du conseil supérieur de la magistrature. Pendant 18 ans d’affilé auparavant, il avait été procureur général près les cours d’appel de l’Adamaoua (2002 – 2012), du Sud (2012 – 2014) et du Littoral (2014 – 2020). C’est donc l’un des parquetiers parmi les plus expérimentés du pays encore en fonction qui a pris ses quartiers vendredi dernier à la présidence de la République.
Pronostics déjoués
Le nouveau chef de division des affaires judiciaires coiffe au poteau, si l’on ose dire, M. Nama Remy, son jeune collègue, qui assumait depuis 2018 l’intérim (sans doute avec l’ambition d’être confirmé) à la tête de cette sous-structure du secrétariat général de la présidence de la République. Oublié lors du dernier passage du train des promotions en grade dans la magistrature en août 2020, le magistrat hors-hiérarchie 2e groupe conserve néanmoins le rang de chargé de mission qui était le sien jusque-là. Il est dans une situation similaire à celle de l’autre chargé de mission de la division, M. Nkounchou Somo Toukam Jean Paul. Deux autres magistrats font leur arrivée dans le service (donc un en remplacement numérique de M. Yap Abdou depuis son départ en 2012 pour le TCS) : Mme Etong Théorine Blanche, juge au Tribunal administratif de Yaoundé et de M. Chumbow Njim Hyacinth ont été nommés à la fonction d’attaché. C’est donc une équipe de cinq magistrats qui instruiront désormais les dossiers concernant la magistrature et la justice pour le compte du président de la République.
La nomination de M. Awala Wodougue, nous l’avons déjà dit, déjoue tous les pronostics dans le milieu judiciaire sur le remplaçant de M. Foumane Akame à la présidence de la République. C’est le 7 février 2018 en principe que les fonctions de M. Foumane Akame avaient pris fin à la tête de la division des affaires judiciaires de la présidence de la République, avec sa nomination comme membre du Conseil constitutionnel mis en place ce jour-là. Placé ainsi dans une fonction incompatible avec toute autre au sein de l’appareil de l’Etat, le doyen des magistrats était resté présent, au moins en esprit, sur tous les strapontins qu’il occupait. Du fait de son influence unique sur les hautes sphères du pays, il avait gardé effectivement la fonction de président du conseil d’administration de l’Université de Yaoundé I jusqu’à sa mort. Il n’y fut remplacé que quelques six mois après sa mort, le 26 juillet 2019, par Mme Suzanne Mengue Zomo, conseiller à la Cour suprême.
Du fait de la stature de Mme Mengue Zomo, la magistrate la plus ancienne au grade le plus élevé à la Cour suprême derrière le premier président, et du fait qu’elle est originaire du Sud comme le défunt Foumane Akame, ils étaient nombreux dans la magistrature à penser qu’elle allait prendre le relais de son successeur à la présidence de la République. A ce moment-là, le nom de l’ancien procureur général près la Cour d’appel du Centre, M. Mvondo Evezo’o, est souvent cité par les pronostiqueurs. C’est en effet «l’oncle» du défunt Foumane Akame, originaire du Sud comme lui. Ce dernier est allé à la retraite en août 2020, en entretenant sans doute secrètement le rêve d’achever sa carrière au Palais de l’Unité, au regard de sa carte de visite…
Dénonciation de la Conac
Ces spéculations vont changer de ton le 15 juin 2020, lorsque le président de la République signe le décret nommant le secrétaire du Conseil supérieur de la Magistrature, l’autre fonction laissée vacante par le doyen Foumane Akame. C’est M. Abel Minko Minko, une autre grosse pointure de la Cour suprême originaire du Sud, lui-aussi, qui hérite de cette responsabilité et commence dès lors à être perçu comme le futur chef de la division des affaires judiciaires de la présidence de la République. Il s’est écoulé quasiment 12 mois avant que le nom du nouveau titulaire du poste soit connu. M. Awala Wodougue, faut-il le souligner, est originaire de la région de l’Est né dans le Littoral (Nkam), ce qui ne l’a jamais rapproché des radars de la spéculation. Il pose sa mallette à la présidence de la République alors qu’il compte 64 balais.
Bien qu’il soit un personnage assez discret, le magistrat Awala Wodougue était devenu une vedette des réseaux sociaux en 2019, lorsqu’une correspondance du président de la Commission nationale anti-corruption (Conac) adressée au chef de l’Etat le présentait comme l’un des magistrats les plus pourris du pays. La missive de Dieudonné Massi Gams faisait suite à une dénonciation anonyme, mais présentée selon des sources concordantes comme provenant du Groupement territorial de gendarmerie du Wouri. Les dénonciateurs présentaient celui qui était alors procureur général près la Cour d’appel du Littoral comme le protecteur de quelques criminels. Seulement, la charge du président de la Conac était apparue comme non-fondée, l’institution qu’il dirige n’ayant sans doute pas pris le temps de mener des investigations approfondies avant la saisine du chef de l’Etat.
Cet épisode a-t-il contribué à faire davantage connaître le haut-magistrat à la présidence de la République ? C’est probable. Ce qui est sûr, c’est que sa promotion comme Premier avocat général au parquet général était une indication que les accusations portées contre sa personne n’avaient pas écorné son image en haut-lieu. Mais on peut parier que son influence sur la magistrature et la classe dirigeante n’atteindra jamais le niveau de celle de son prédécesseur à la présidence de la République. Lui, était un vrai baron. Et il a fallu trois magistrats et un professeur émérite d’université (Joseph Owona l’a remplacé au Conseil constitutionnel) pour l’effacer totalement des tablettes.
